Le passif regroupe les ressources qui expliquent comment l’actif de l’entité est financé.
Il permet de distinguer les ressources propres de l’entité et les ressources provenant d’obligations envers des tiers.
Le passif ne doit donc pas être compris uniquement comme ce que l’entité doit rembourser. Il comprend aussi les capitaux propres, qui représentent une ressource stable inscrite au bilan. Il sert à comprendre l’origine du financement de l’entité et les engagements liés à ce financement.