L’indépendance des exercices veut que chaque exercice supporte les charges et les produits qui le concernent vraiment.
Peu importe la date à laquelle on paie ou on encaisse : ce qui compte est la période pendant laquelle le bien a été livré ou le service utilisé. À la clôture, on corrige donc les comptes par des écritures d’inventaire.
C’est ce qui explique les charges et produits constatés d’avance, les charges à payer, les produits à recevoir ou encore les amortissements. Cette règle sert à obtenir un résultat sincère et comparable d’un exercice à l’autre.