Le grand livre est le registre qui permet de suivre les écritures comptables compte par compte.
Il se distingue du journal par son ordre de classement. Le journal présente les écritures d’abord dans l’ordre chronologique. Le grand livre les réorganise d’abord par compte, puis dans l’ordre chronologique à l’intérieur de chaque compte.
Chaque compte du grand livre permet de suivre un élément comptable particulier : sa valeur au départ, les mouvements qui l’augmentent ou le diminuent, puis son solde final.
Cette organisation permet de comprendre comment la valeur suivie par un compte a évolué et comment son solde a été obtenu.